Alimentação do Gado de Maneira Inteligente: Aumente o Ganho de Peso Diário em até 20% e reduza os custos.

A leitura de cocho é um processo que avalia diariamente a quantidade de alimento remanescente nos cochos e determina ajustes necessários no fornecimento de dieta. A prática consiste em avaliar o cocho diariamente e dar uma nota (ou escore), que indica se sobrou muito, pouco ou nenhum alimento. Com base nessa nota, a equipe decide quanto ração será fornecida nas próximas 24 horas. Isso ajuda a manter o consumo dos animais constante e controlado, o que é essencial para o bom funcionamento do organismo deles. Essa prática possibilita:

• Evitar desperdícios, fornecendo exatamente a quantidade necessária de alimento.

• Melhora a alimentação do animal, os ajustes precisos garantem que os animais recebam a quantidade ideal de nutrientes.

• Pode reduzir custos, a alimentação representa a maior parte dos custos do confinamento e controlar as sobras evita gastos desnecessários.

De acordo com a Embrapa, o consumo adequado de matéria seca (MS) deve ser em torno de 2,5% do peso vivo do animal. Por exemplo, um búfalo adulto de 500 kg deve consumir cerca de 12,5 kg de MS/dia.

Matéria seca (MS) é o componente de um alimento que permanece após a remoção de toda a água. Ela inclui nutrientes essenciais como carboidratos, proteínas, gorduras, fibras, vitaminas e minerais. Em termos de nutrição animal, a MS é usada para medir a quantidade real de nutrientes disponíveis no alimento, permitindo ajustes precisos na dieta dos animais.

Por exemplo, se um alimento contém 60% de água e 40% de matéria seca, apenas esses 40% representam nutrientes úteis para o animal. Assim, a recomendação de consumo geralmente é expressa como uma porcentagem do peso vivo do animal em matéria seca.

Como Funciona a Leitura de Cocho?

Escores de Leitura de Cocho

Os cochos são classificados em uma escala de 0 a 4, conforme a tabela adaptada de Pritchard (1995):

• 0: Cocho vazio, sem sobras.

• 1/2: Sobra de alimento espalhada, com a maior parte do cocho aparente.

• 1: Camada fina e uniforme de alimento no fundo.

• 2: Restam 20% a 25% do alimento do trato anterior.

• 3: Mais de 50% do alimento permanece no cocho.

• 4: Alimento praticamente intocado.

Um dos principais objetivos da leitura de cocho é evitar grandes variações no consumo diário de alimento. Isso é importante porque, quando os animais comem demais, o rúmen (compartimento do estômago dos bovinos) produz muitos ácidos, o que faz o pH cair. Quando o pH fica muito baixo, o animal sente desconforto e reduz a quantidade de alimento que consome. Depois que o pH volta ao normal, o animal volta a comer bastante, reiniciando o ciclo.

Esse comportamento, conhecido como “efeito iô-iô”, prejudica o ambiente do rúmen e aumenta o risco de problemas como a acidose, uma doença que afeta a digestão (SCHWARTZKOPF-GENSWEIN et al., 2003). Além disso, quando o consumo varia muito, o ganho de peso e a eficiência alimentar dos animais pioram (LOY, 1997; OWENS, 2007).

Cuidados Durante o Período de Adaptação

Se estiver nos primeiros dias de confinamento, os animais estão se adaptando à dieta e ao ambiente, o que torna essa fase delicada. É ainda mais importante evitar variações no consumo nesse período, pois os bovinos são mais sensíveis e qualquer desequilíbrio pode causar problemas de saúde.

Conclusão

A leitura de cocho é uma ferramenta simples, mas poderosa, que faz toda a diferença no manejo do gado confinado. Ao garantir que os animais consumam a quantidade certa de alimento todos os dias, você melhora o desempenho, economiza recursos e mantém a saúde do rebanho em dia. Para quem trabalha com confinamento, adotar essa prática é um passo essencial para alcançar melhores resultados e evitar problemas desnecessários.